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Quinoa cakes and some new cookbooks

28 Feb

Quinoa cakes are a quick, healthy, vegetarian meal anyone can whip up on a weeknight. AND they taste great. Who doesn't love quinoa anyways?

Lately, I’ve been trying to include healthier ingredients in my day-to-day cooking. But I was a little overwhelmed by it all: organic, natural, whole-grain, polyunsaturated, unbleached, stone-milled… Can someone just make it simple, PLEASE! I have no time to compare heat tolerances of various oils when I’m on the verge of caving in to honey-flavoured Shreddies (they’re amazing, BTW). So was I ever happy to come across a pair of cookbooks by blogger Heidi Swanson that sum it up like this: choose ingredients that are as close as possible to the way you would find them in nature: no chemicals and no modifications – genetic or mechanic. Ahhh… Now that makes sense!

But before I tell you more about my new favourite cookbooks (and you start to yawn), let me win you over with these babies: quinoa cakes. I came across a picture and recipe of them in one of the books that stopped me dead in my tracks. Making patties resembling meatballs or crab cakes with quinoa. AMAZING! Enough with the quinoa salad already, these little patties are a great new way to use the grain we’ve all come to love for its taste as much as its nutritional value. Quinoa is high in protein, so this mean two of these puppies will keep you going until your next meal, no problem. Plus, the recipe is quick and easy. Consider this: tonight, I made this recipe (with ingredients I had on hand, mind you), took pictured of it, ate my dinner in a civilized fashion, did a whole load of dishes, scrubbed my ceramic cook top (which I admittedly had not cleaned for quite some time) drove Mat to the metro, BBM’ed with my good friend AND wrote this post - all by 10:30 p.m. Not bad! So give it a shot, why don’t ya.

Super Natural Every Day, Heidi Swanson's second cookbook, is packed full of healthy recipes for the every day.

Recipe
Adapted from Super Natural Every Day by Heidi Swanson
 Yields 6 quinoa cakes

  • 1 cup quinoa, cooked and cooled (in 1.5 cups of simmering salted water for about 15 minutes)
  • 2 eggs, beaten
  • A pinch of salt
  • 1/3 cup of cheese, grated (Whatever you have on hand will do. I had parmesan and leftover Gruyère, which happen to be the recommended cheeses for this recipe.)
  • 1/2 an onion, finely chopped
  • 1 large clove of garlic, minced
  • Green parts of 4 shallots or small bunch of chives, chopped
  • 1/2 cup of breadcrumbs (I had Italian breadcrumbs and used that although the recipe calls for whole grain – no biggie.)
  • A splash of olive oil for browning the patties

Mix the cooked and cooled quinoa with the eggs and salt. Incorporate all other ingredients and let stand a few minutes for the breadcrumbs to absorb the moisture. Adjust the consistency with a little water if needed so that you can easily form patties with your hands. Heat the oil on medium heat and cook the patties, covered for about 5 minutes on each side.

Quick dipping sauce
This is a last-minute invention that I came up with when I realized the quinoa cakes might need a little sauce to call its buddy. It turned out great and I’m happy to share it with you, but be sure to taste it as you go and adjust it to your liking.

  • Big dollop of plain yoghurt
  • Small dollop of mayonnaise
  • Big spoonful of smoked paprika
  • Medium spoonful of regular paprika
  • Couple shakes of coriander
  • Couple splashes of Tabasco sauce
  • Salt

Mix it all together. Taste. Adjust. Repeat until satisfied :-)

So, back to the cookbooks. The one I cooked from tonight is Super Natural Every Day. It’s Heidi Swanson’s second book and includes a lot of great vegetarian recipes featuring natural ingredients. Although it has a solid introduction that shares some basic info about “natural cooking”, I would recommend her first book to anyone who wants to get educated on healthy eating.

Super Natural Cooking is the author's first cookbook. I recommend it to anyone who wants to get the basics on "natural cooking".

Super Natural Cooking (the first book) contains all the basic information you need to make better choices – which flours, oils, grains, sweeteners, etc. to favour and why, as well as those to avoid. The information is concise and the more technical explanations are explained simply. I read the 17-page chapter called “Build a Natural Foods Pantry” in less than an hour last night and feel like I’ve already gained a world of knowledge. The book contains quite a few recipes, but if that’s more what you’re after – either because you’re already up to speed on natural cooking or because it bores you – get her second book (mentioned above). Together, I think the pair of cookbooks works great: one sums up all the basic information you need to get you going and the second give you a wide repertoire of recipes to choose from.

Still not convinced? Check out Heidi’s award-winning food blog, 101cookbooks.com. There, you’ll even find a downloadable six recipe sampler in pdf format from her second book.

So, how do you go about incorporating healthier ingredients in your cooking? Is organic important to you? Should we stop eating meat? All questions that I haven’t dared pondering yet. I’m taking this one step at a time…

Full disclosure: I bought these books with my own dough. I have not been approached by anyone looking to promote them. I am just genuinely stoked and wanted to share :-)

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Paella

28 Dec

C’est moi, ou on est perpétuellement à la recherche d’une bonne recette pour quand on reçoit? Vous savez le genre pas trop compliqué (avez-vous déjà essayé de suivre une recette élaborée après quelques verres de vin tout en continuant à faire la conversation à vos invités? Désastre!), qui nous évite les portions individuelles et qui fait bonne impression. PAELLA! J’ai redécouvert cette recette à Noël et me suis rendue compte à quel point elle était facile.

Paella facile aux crevettes, palourdes, chorizo et asperges.

Si vous aimez le chorizo et les fruits de mer, vous serez comblés. Mais gardez en tête que vous pouvez adapter la recette comme bon vous semble. Vous cuisinez pour chéri, le carnivore? Ajoutez du poulet (que vous aurez saisi à l’avance) et laissez tomber les asperges. Vous voulez un peu de piquant? Pourquoi ne pas ajouter du piment d’Espelette au bouillon? Hmm… Vous voulez plus de légumes? Ajouter des pois mange-tout et des poivrons.

Pensez-y si vous recevez pour le jour de l’An!

Recette
Donne 4 ou 5 portions
Trouvée sur Epicurious et adaptée.

6 asperges, coupées en tronçons
2 1/2 tasses de bouillon de poulet
12 grosses crevettes crues, décrotiquées (conserver les carapacse), déveinées mais avec la queue intacte (pour le look)
3/4 de tasse de vin blanc sec
1/2 c. à thé de safran émietté
1/4 de tasse d’huile d’olive
1 saucisson chorizo portuguais doux (pas sec), tranché
2 oignons coupés en dés
3 gousses d’ail hachées
1 grosse tomate épépinée, coupée en dés
3/4 tasse de poivrons rouges rôtis (on les trouve en bocal à l’épicerie), coupés en dés
2 c. à thé de paprika fumé
1 c. à thé de sel
1 1/4 tasse de riz à paella ou pour risotto
12 palourdes moyennes, nettoyées

Blanchir les asperges et réserver.

Faire bouillir le bouillon de poulet. Y ajouter les carapaces de crevettes et faire mijoter 10 minutes. Faire bouillir le vin dans une autre petite casserole, y ajouter le safran et enlever du feu. Laisser infuser 5 minutes. Verser le vin dans une grosse tasse à mesurer  (au moins 3 tasses) en utilisant un tamis pour récupérer les filaments de safran. Y ajouter le bouillon de poulet pour que le liquide fasse 2 1/2 tasses et réserver. Si vous avez du liquide en trop, conservez-le à part en cas de besoin.

Chauffer l’huile dans une grande poêle profonde d’au moins 3 pouces allant au four (je préfère les poêlons non anti-adhésifs pour ce plat). Faire dorer les tranches de chorizo environ 5 minutes. Ajouter les oignons et faire suer environ 5 minutes. Ajouter l’ail et mélanger 2 minutes. Ajouter les tomates et les poivrons rôtis jusqu’à ce que les tomates ramolissent et que le liquide s’évapore, environ 3 minutes. Y ajouter le paprika et le sel et  mélanger. Vous pouvez réaliser toutes les étapes précédentes à l’avance (max. 2 heures) et attendre 45 minutes avant le service pour poursuivre.

Chauffer le four à 350 degrés F. Ajouter le riz au mélange de chorizo (assurez-vous de chauffer le mélange si vous l’avez préparé à l’avance) et bien mélanger. Ajouter les 2 1/2 tasses de liquide au mélange de riz et laissez mijoter 2 minutes en remuant à l’occasion. Mettre la paella au four et cuire environ 15 minutes. Sortir du four et ajouter les crevettes et les palourdes en les enfonçant dans le riz. Ajouter également les asperges blanchies (et autres légumes le cas échéant). Cuire encore 10 minutes ou jusqu’à ce que le riz soit cuit, les crevettes soient rosées et les palourdes ouvertes.

Notes : si les palourdes refusent d’ouvrir, sortez-les de la paella et faites-les cuire à part quelques minutes à la vapeur dans un chaudron avec un fond de bouillon. Réinsérez-les dans la paella dès qu’elles ouvrent. De plus, il se peut que votre riz prennent plus ou moins de temps à cuire. Goûtez-y à quelques reprises et ajoutez le liquide réservé au besoin pour cuire davantage.

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Quick Mac & Cheese

1 Dec

I’m not proud of it, but I’m a pretty big fan of KD – Kraft Dinner. Yes, I said it. It reminds me of my CEGEP years when we would get together in a friend’s basement – or rather parent’s basement – and satisfy our “munchies” with toxic orange goodness. It was either that or nachos with cheese from a jar… The beauty of KD is that it takes just a few minutes to prepare and it’s so comforting. It hits the spot.

A grown up version of KD that's almost as quick - stove top Mac & Cheese from scratch.

Recently, the grown up in me has been on a mission to replicate the quick cheesy goodness of KD with more natural ingredients than orange powder. I found a lot of baked mac & cheese recipes, but they all required about an hour in the oven. That wouldn’t stand a chance against KD! So, I was happy to come across this stove top mac and cheese recipe by of one of our favourite Québec chef’s no less – Ricardo. It turned out great and makes for a nice weeknight dinner. ALMOST as satisfying as the orange goop of KD ;-)

Recipe
Adapted and translated from “Parce qu’on a tous de la visite…”, Ricardo.
Makes 4 portions.

3/4 lb of macaroni – I used cellentani
3 tablespoons of butter
3 tablespoons of flour
1/2 teaspoon of paprika
1/4 teaspoon of dry mustard
a pinch of nutmeg – I like to grate the fresh stuff but beware the extra strong flavour
1 3/4 cups of milk
1 1/2 cups of old cheddar or Gruyère or a mix of both
A splash or two of Tabasco sauce
Salt and pepper

For the topping:
5 slices of bacon
1 cup of bread cut in cubes
3 tablespoons of butter

To make the “croûtons” topping, start by cooking the bacon in a pan, reserving until cool and breaking up into bits. In the same pan, brown the bread in the remaining bacon fat and butter until crispy and golden (mine is a little too dark). Add the bacon bits to the bread and mix together. Reserve.

While you’re making the topping, cook your pasta al dente in a large pot of salted water, strain and reserve.

In the same pot, melt the butter. Add the flour, paprika, mustard and nutmeg. Cook 1 minute while stirring. Gradually add the milk while whisking and bring to a boil. Let simmer 2 minutes. Add the cheese and stir until melted. Incorporate the pasta and Tabasco. Add salt and pepper to taste. Add milk to adjust the consistency if needed.

Serve immediately, topped with the bacon croûtons.

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Fregola sarde, légumes rôtis et mimolette

21 Nov

J’abandonne les livres de recette. Au diable les quantités précises et les étapes à suivre! Dernièrement, j’ai le goût d’improviser, de me laisser inspirer par un ingrédient, un souvenir, une idée… Et c’est exactement ce que j’ai fait avec cette recette de fregola sarde aux légumes-racines rôtis et fromage mimolette. Je me suis inspirée d’un plat que j’ai adoré au restaurant La Salle à Manger sur Mont-Royal. Dans leur cas, il s’agissait d’un farrotto – genre de risotto où on remplace le riz par des grains d’épeautre – mais après un essai complètement lamentable avec le farro, j’ai opté pour la fregola sarde, qui ressemble au couscous israélien mais plus dur.

Fregola sarde, légumes-racines rôtis et mimolette. Inspiré d'un plat au resto, d'une recette de légumes rôtis que je fais depuis un moment et de notre obsession familiale pour le mimolette.

Étant donné mon état d’esprit rebelle, je vous partage une méthode davantage qu’une recette précise… Adaptez-là à vos goûts et amusez-vous. Ce n’est que de la bouffe après tout!

Fregola sarde trouvée au Marché Atwater.

“Recette” sans façons
Donne environ 4 portions

- 1/3 paquet de fregola sarde
- Environ 5 tasses de bouillon de poulet pour cuire la fregola (vous pouvez remplacer par de l’eau salée)
- Légumes-racines au choix : 3 panais, 3 carottes, 4 betteraves, 6 ou 7 petits oignons, etc.
- Miel
- Beurre
- Romarin ou thym
- Sel et poivre
- Roquette
- Aneth
- Noix de pin rôties
- Huile d’olive
- Fromage mimolette râpé (quantité au goût, mais le plat qui a inspiré cette “recette” en regorgeait!)

Préchauffer le four à 400 degrés F. Laver et couper des légumes-racines en gros morceaux. Faire fondre quelques cuillères à table de beurre dans une poêle. Ajouter environ 1 c. à table de miel et quelques branches de romarin ou de thym effeuillées. Mettre les légumes dans la poêle et bien enrober. Laisser cuire quelques minutes. Transférer les légumes sur  une taule à biscuits et enfourner pendant environ 40 minutes ou jusqu’à ce qu’ils soient rôtis.

Pendant ce temps, porter l’eau salée ou le bouillon de poulet à ébullition. Faire cuire la fregola comme des pâtes jusqu’à tendreté désirée en réservant un peu d’eau ou de bouillon de cuisson (environ 1/4 de tasse).

Dans un petit bol, mélanger la roquette, les noix de pin, l’aneth et un filet d’huile. Salez et poivrez au goût.

Remettre la fregola cuite dans le chaudron. Y ajouter les légumes rôtis, le mimolette et un peu de liquide de cuisson réservé si nécessaire. Mélanger le tout. Servir dans des bols et coiffer de la salade de roquette.

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Ottolenghi trial no. 3 – Mushroom ragout

5 Oct

I don’t get mushroom haters. In fact, they really annoy me. How can you eliminate an entire ingredient from your diet regardless of how it is prepared? It just doesn’t make sense.

Mushroom ragout with poached egg - the beautiful end result.

Last week, I took full advantage of a “Jess night” to cook up the best mushroom recipe I could find while my mushroom-hating other half was hanging out with the boys. I was inspired by a dish my friend ordered the night before at Chez Victoire, a relatively new bistro on Mont-Royal, and of which I was terribly jealous. The crab cakes I ordered paled in comparison to the rich, meaty and comforting mushroom ragout she was enjoying.

My search for the perfect mushroom dish inevitably led me to Yotam Ottolenghi’s cookbook Plenty (see my previous Ottolenghi trials here and here). The way this London-based chef deals with veggies is mind-blowing. It seems he can turn the simplest, most boring veg into an elegant main course.

Mushroom ragout in progress

This dish came quite close to the Chez Victoire version and even features a poached egg, which offers extra richness. I’m sure that if I reduced the broth a little more and perfected my egg-poaching technique, it would have been heaven. Nonetheless, it rocked the house.

Recipe
Adapted from Yotam Ottolenghi’s Plenty
Makes 4 portions

½ oz (1 package) dried porcini mushrooms
2 ½ cups of water
1 ¼ lbs (about 4 packages) mixed fresh mushrooms of your choice
Small sourdough or other crusty bread
6 or 7 tbsp olive oil
2 garlic cloves, crushed
1 medium onion, sliced
1 medium carrot, peeled and sliced
3 celery stalks, sliced
½ cup white wine
3 thyme springs
Salt
4 eggs (recipe calls for duck eggs but I used regular)
Vinegar for poaching
½ cup sour cream
2 tbsp chopped tarragon
2 tbsp chopped parsley
Black pepper
Olive oil (recipe calls for truffle oil)

Prep mushrooms and make croutons
Put the dried porcini in 1 cup of water and soak for about 30 minutes. Clean fresh mushrooms and cut the bigger ones into large chunks. Preheat oven to 400 °F.

Cut bread into 1 inch cubes and toss with 2 tbsp of olive oil, garlic and salt. Spread on baking sheet and toast in the oven for about 15 minutes or until brown.

Brown the shrooms
Heat olive oil in large heavy pan and brown mushrooms (about 1-2 minutes) in batches, adding oil as needed. Avoid crowding the pan and resist the urge to stir. Turn them over once – that’s it. Reserve mushrooms in a bowl.

Make a broth
Add a splash more oil to the pan and throw in onion, carrot and celery. Sauté 5 minutes without browning and add the wine. Remove porcini from water, squeeze out extra liquid and reserve. Add the soaking liquid to the pan with remaining ½ cup of water, thyme and salt. Simmer for 20 – 30 minutes or until there is about ½ cup of liquid left. Strain, discard veggies, return to the pan and set aside.

Poach your eggs
Fill a saucepan with enough water to cover eggs, add a splash of vinegar and bring to a rapid boil. Break one egg into shallow bowl and gently pour into boiling water. Immediately remove from heat and set aside. After 4 minutes, the egg should be perfect. Lift it out of the pan and place in bowl of warm water. Do over with all your eggs. Dry on paper towel when they are all done.

Finish the sauce and assemble the dish
Heat up the stock and add all of the mushrooms (don’t forget the porcini), sour cream, most of the herbs and salt and pepper to taste.

Place a few croutons in each bowl, top with mushroom ragout and poached egg. Add a little more herbs, black pepper and drizzle of oil to garnish.

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Le Comptoir charcuteries et vins : une valeur sûre

3 Oct

Si vous êtes comme moi, vous tenez deux listes de restos en tête : une sur laquelle figure vos valeurs sûres et l’autre où vous notez mentalement les nouveaux venus, bizarroïdes et « endroits branchés » que vous voulez essayer par curiosité.

La« petite » assiette de charcuteries

Sur la liste de mes valeurs sûres, je rajoute maintenant Le Comptoir charcuteries et vins. Voilà deux fois que je m’y rends et deux fois que je repars comblée. La cuisine est variée et intéressante, allant des incontournables charcuteries faites maison aux poissons cuits sous vide ou à l’unilatérale, en passant par le réconfortant sandwich « pulled pork ». L’ambiance est vivante et les prix sont abordables.

Salade de betteraves rôties, chèvre et cresson

De plus, la carte des vins est (le nom oblige!) soigneusement choisie. Je l’avoue sans scrupule, je suis nulle en vin. J’ai bien l’intention d’y remédier, mais pour l’instant, je me fie largement à mes amis plus connaisseurs et aux suggestions de mon serveur. Au Comptoir, on m’a bien conseillée en plus de me permettre de goûter avant d’arrêter mon choix. J’ai retourné le premier vin suggéré sans gêne.

Longe de veau tranchée très mince style carpaccio, servie avec riz de veau pané et champignons armillaires.

En prime, la taille moyenne des plats permet facilement de partager et goûter à plusieurs créations du chef, qu’on regarde à l’oeuvre confortablement assis au bar ou, dans ce cas, au Comptoir.

Flétan mariné et saisi servi avec concombres en sauce feta-crème sûre aux accents de menthe, d'aneth, de citron et de raifort

On récapitule
Les + : L’ambiance vivante, l’excellente cuisine, le bon vin et les prix abordables
Les – : Ça peut être bruyant, les réservations sont obligatoires et il faut être ouvert à s’asseoir au bar.
Le budget : Mon addition (1 personne) a totalisé 57 $, incluant 3 verres de vin (Ben quoi? J’avais soif…) et les taxes. Les quatre plats partagés à deux étaient tous entre 9 $ et 16 $.
J’y retourne? : Certainement! Le Comptoir fait maintenant partie de mes favoris.

Et vous, quels sont vos restos favoris ou valeurs sûres à Montréal?

Le Comptoir on Urbanspoon

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Lamb and shrimp kebabs with red harissa

26 Sep

Before summer is over and we Montrealers abandon our grills for good, I wanted to share this fun and original recipe with you. Lamb and shrimp kebabs sound weird but the two ingredients play off each other surprisingly well here. These “mini” kebabs are relatively simple to make and, if you invest the little extra time required to make the red harissa, it will pay off big time. This dish is an explosion of flavour, so go simple with the side dishes. Think basmati rice, grilled eggplant or a green salad. Keep it simple and focus your attention on these little gems. By the time they hit your lips you won’t even remember there is anything else on your plate anyways!

*Sigh* I wish this picture did the lamb and shrimp kebabs justice... I was so eager to eat that I couldn't be bothered with my usual 20 minutes of picture-taking.

Lamb and shrimp kebabs:
Adapted from the July 2011 Bon Appétit
Makes about 24

1 1/4 lb. ground lamb
2 tsp. kosher salt, divided
4 garlic cloves, minced
1 cup coarsely grated red onion
1/2 cup chopped fresh cilantro
1 tsp. ground cumin
1/2 tsp.crushed red pepper flakes
1/2 tsp. freshly ground black pepper
1 lb. large raw shrimp (about 20), peeled, deveined, coarsely chopped
Vegetable oil for brushing
24 short skewers (you can cut regular wooden brochette sticks in two – just soak them before trying to cut them)

Place lamb in a large bowl and reserve. Sprinkle 1 tsp. salt over garlic and chop, occasionally smearing with side of knife to create a paste (this should sound familiar to those of you who celebrated my birthday with me at an Indian cooking school). Mix garlic paste, red onion, cilantro, cumin, pepper flakes, black pepper, and remaining 1 tsp. of salt into lamb, blending well. Add shrimp and mix to combine.

Measure about 2 Tbsp. of lamb and shrimp mixture and roll between your palms to form an oval. Slide skewer halfway into middle of oval, pressing to adhere. Repeat with remaining lamb and shrimp mixture and skewers.

At this stage, the kebabs can keep in the fridge for up to six hours.

Heat BBQ to high. Brush kebabs with oil and grill, turning occasionally, for about 6 minutes per side. They should be just cooked through and charred on the outside. Serve with red harissa sauce for dipping.

Red harissa:
Also adapted from the July 2011 Bon Appétit
Makes about 3 cups

3 large red bell peppers
2 1/2 Tbsp. white wine vinegar
4 garlic cloves, crushed
2 jalapeno peppers (red, if you can find them)
1 tsp. ground cumin
1 tsp. kosher salt
1/4 tsp. freshly ground black pepper
1/4 cup extra-virgin olive oil

Cut peppers in half, remove membranes and stem. Line a baking sheet with aluminum foil and place the peppers on top, pressing lightly to flatten a bit. Roast peppers under broiler for about 10 minutes or until charred all over. Transfer to a large bowl and cover tightly with plastic wrap and let stand for 15 minutes. The steam will allow you to peel the peppers easily. Peel and chop coarsely.

Place peppers, next 4 ingredients, 1 tsp. salt, and 1/4 tsp. pepper into a food processor or blender. Purée until very smooth. With machine running, gradually add oil. Season to taste with additional salt and pepper.

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Tarte feuilletée aux tomates et gruyère

6 Sep

C’est un petit soir de semaine. Vous n’avez pas envie de passer des heures dans la cuisine. Moi non plus. Mais j’aime bien manger… Et vous aussi sans doute. Que faire, donc ? Oh que j’ai un petit bijou pour vous ! Après avoir essayé cette tarte feuilletée et savoureuse chez une amie une soirée où j’avais définitivement besoin d’un remontant, j’en suis tombée amoureuse.

Réconfortante, facile à préparer et absolument délicieuse.

La pâte feuilletée s’éffrite, la moutarde de Dijon donne du piquant, le fromage gruyère nous rassasie et les tomates rôties explosent de saveur. C’est si bon, et cela ne vous demandera qu’une quinzaine de minutes de préparaton. En prime, vous mettrez à profit votre rouleau à pâte et apprendrez à manier la pâte feuilletée - à ne pas confondre avec la pâte phyllo (disons que j’ai passé très proche de tout bousiller). Avec une petite salade verte et un verre de vin blanc,  il y a définitivement matière à remonter le moral. Allez hop !

Tarte feuilletée aux tomates et gruyère, avant de passer au four

Recette
Adaptée de À la Di Stasio

4 à 5 tomates italiennes tranchées
1 gousse d’ail tranchée finement
2 c. à soupe d’huile d’olive + quelques gouttes à répandre sur la tarte avant d’aller au four
1 c. à soupe d’herbes de Provence
1 carré de pâte feuilletée du commerce (on entrouve facilement en épicerie, au congélo)
Environ 2 c. à soupe de moutarde Dijon ou de moutarde à l’ancienne
2 ½ tasses de fromage râpé au choix (gruyère, fontina ou mélange de mozzarella et chèvre)
Environ 10 olives kalamata dénoyautées et tranchées
Sel et poivre

Préchauffer le four à 350 degrés F.

Dans un bol, mélanger les tranches de tomates, l’ail, l’huile et les herbes de Provence et réserver.

Abaisser la pâte feuilletée préalablement décongelée (selon les instructions sur l’emballage) à l’aide d’un rouleau à pâte de façon à former un rectangle qui convient à la taule à biscuits sur laquelle vous cuirez la tarte. Placer la pâte sur la taule et la piquer à l’aide d’une fourchette ici et là.

Tartiner toute la surface de moutarde. Répartir le fromage sur la pâte et disposer les tomates par-dessus. Garnir d’olives, saler et poivrer généreusement. Ajouter un filet d’huile et cuire 15 minutes dans le bas du four. Passer sous le gril quelques minutes si nécessaire pour faire dorer la pâte.

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Saumon glacé à la confiture d’abricots

6 Jun

J’aurais tout aussi bien pu nommer cette recette “Saumon sans soucis – Prise 2″. Seulement six ingrédients, une douzaine de minutes au four et ça y est ! Excellent pour un petit repas de semaine.

Repas express de semaine... Ou pour des invités imprévus !

Au fait, je pense que je ne serais même pas gênée de faire cette recette pour des invités. Le mélange des goûts sucré, fumé et un à peine piquant donne à ce saumon un petit côté sophistiqué. La confiture caramélisée lui confère aussi une fière allure.

La clé est dans l’achat d’une confiture d’abricots de qualité. Vous en trouverez évidemment dans les épiceries fines, mais aussi chez Première Moisson. Si vous n’avez pas le temps, prenez la marque Bonne Maman en épicerie. Ça fera bien l’affaire !

Aussi, la première fois qu’on l’a faite, on a suivi une recette de la revue Bon Appétit qui demandait de faire une purée de Chipotles en pressant les piments séchés rehydratés à travers un tamis… Après une demi-heure à s’érafler les pouces, Mat a décidé qu’un mélange d’épices ferait pareil. La puriste en moi n’y a pas cru au début, mais après avoir essayé sa version “rapide” ce soir, je vous confirme que c’est tout aussi bon. Je vous donne les deux version de ci-dessous.

Recette pour deux portions :
Adaptée de la revue Bon Appétit, Avril 2011

2 filets de saumon
2 grosses cuillérées de confiture d’abricots (idéalement prise en épicerie fine ou de marque Bonne Maman en épicerie régulière)
1 1/2 c. à thé de vinaigre de vin rouge
1/2 c. à thé de cumin
1/2 c. à thé de paprika fumé
1/4 c. à thé de piment de cayenne en poudre
Poivre et sel

Option “puriste” : Remplacer le paprika et le piment de cayenne par un ou deux piments Chipotles en purée. Vous pouvez soit les acheter en conserve ou séchés. Si vous acheter les piments secs, il faudra les rehydrater dans un peu d’eau avant de les écraser à travers un tamis, ou encore, les passer dans un petit robot culinaire. Bonne chance !

Chauffer le four à 450 degrés F. Mélanger la confiture, le vinaigre de vin, le cumin, le paprika fumé et le piment de cayenne (ou la purée de Chipotle) dans un petit bol. Couvrir une taule à biscuits de papier d’aluminium et enduire d’un peu d’huile pour éviter que le saumon ne colle. Saler et poivrer les filets et étendre le mélange de confiture sur le dessus. Cuire au four pendant environ 12 minutes.

Pour consulter ma première recette de saumon express, lisez Samon sans soucis.

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Ottolenghi trial no. 1 – Quesadillas

4 May

As some of you know, I’ve been eagerly awaiting to receive a cookbook I ordered to refresh my roster of veggie recipes. It finally arrived and I love it! Plenty: Vibrant Vegetable Recipes by Yotam Ottolenghi, a well-known London chef, is chocked full of “non-vegetarian”, or non-boring!, vegetable recipes. If you’re interested, read the review in the Globe and Mail. I got my copy from Chapters for $28, taxes and delivery included. That’s less than half the $60 a fancy bookstore near home was asking for it!

Great collection of "non vegetarian" vegetable recipes by Yotam Ottolenghi.

The first Ottolenghi recipe I tried was quesadillas. Just in time for Cinco de Mayo! This version is filled with a homemade black bean paste and salsa, as well as sharp cheddar cheese. If I make this recipe again, I will definitely tweak the assembly. The various components in the quesadillas are delicious but I found the final result to be sloppy…  Next time, I will only stuff the quesadillas with the bean paste and cheese, and serve the salsa and sour cream on the side. I’m not a huge fan of warm tomatoes anyways.

Sloppy looking result, but great taste. Next time, I'll make a few changes to the proposed assembly.

Just a note – I decided to make homemade tortillas and I highly recommend it if you have the inkling and the little extra time. The quesadilla recipe is simple and I think going homemade all the way really contributes to the experience. I used a recipe from the Homesick Texan blog. It’s a Tex-Mex white flour version of tortillas, which are traditionally made with corn flour. Mine turned out puffier and saltier than most tortillas I’ve tasted before but I really liked them. They reminded me of naan bread, which I love.

Homemade "naan-ish" tortillas. Loved them!

Recipe for 8 quesadillas (4 portions)

Black Bean Paste
1 ½ cups of cooked black beans (canned are fine)
1 tsp ground coriander
½ tsp ground cumin
¼ tsp cayenne pepper
1 bunch of cilantro (leaves and stalks, about 1 oz.) chopped
Juice of 1 lime
¼ tsp salt

Place all the ingredients in a food processor and pulse into a paste.

The taste of the bean paste was above my expectations. I’m not a huge fan of legumes, but the spices add a kick, the cilantro adds freshness and the lime sharpens everything up.

Salsa
½ small red onion, thinly sliced
½ tbsp white wine vinegar
3 green onions, thinly sliced
5 medium tomatoes, diced
1 garlic clove, crushed
1 mild fresh red chile, finely diced (I substituted with jalapeno and it worked fine)
1 bunch of cilantro (leaves and stalks, about another 1 oz.), finely-chopped
¾ tsp salt
Juice of ½ lime
2 ripe medium avocados, diced

Soak the red onion in a large bowl in the vinegar for a few minutes. Then add all of the other ingredients and stir. Note: be careful not to stir too much or everything will “mush together”.

Simple salsa

Extra ingredients to assemble the quesadillas
8 tortillas
¾ cup sour cream
Grated sharp cheddar cheese
6 tbsp drained and roughly chopped pickled jalapenos (I found them with the Mexican food at the supermarket)

Heat up the BBQ or frying pan (preferably ridged).

Spread about 2 tbsp of bean paste on each tortilla. Over half of the bean paste, spread one spoonful of sour cream and sprinkle cheese and pickled jalapenos. If you decide to respect the original recipe and want the salsa inside the quesadilla, add a tablespoon of it as well. Otherwise, keep it on the side for now.

Quesadillas in the making

Fold the tortilla in half and heat on each side for 2 or 3 minutes. The filling should be warm and the tortilla browned or charred (on the BBQ).

Cut each tortilla in half and serve with a side of salsa.

I have a feeling there will be many more Ottolenghi trials on this blog. Stay tuned!

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